En fait, pour chaque nombre donné, Humphrey cherche
s'il existe un chiffre qui
s'écrit avec un nombre de lettres
égal au nombre donné.
Par exemple : "Lorsque Maurice dit "Deux",
Humphrey remue une fois la
trompe."
En effet, le seul chiffre qui
s'écrive avec deux lettres
est 1.
De même, le seul chiffre
qui s'écrive avec trois lettres
est 6, etc...
Par contre, que se passe-t-il lorsqu'on dit "Quatre"
? Il existe 5 chiffres qui s'écrivent avec
4 lettres : deux, cinq, sept,
huit et neuf. Il n'y a pas de solution unique, et
Humphrey ne peut pas répondre !
Inversement, Humphrey ne répond pas lorsqu'on
lui dit 1, 7, 8 ou 9, car il
n'existe aucun chiffre qui
s'écrive avec ce nombre de lettres.
Enfin, lorsqu'on dit
"six", Humphrey agite
4 fois la trompe,
car il existe un chiffre unique qui s'écrit avec
5 lettres, et c'est quatre !